Bielactwo to przewlekła choroba skóry, charakteryzująca się wyraźnie odgraniczonymi plamami pozbawionymi pigmentu (jaśniejsze miejsca), w których jest niedobór melaniny. Bielactwo nie jest groźną i bolesną chorobą, ale zmiany na skórze – czasem drobne, czasem liczne, powodują często dyskomfort u ludzi ze względu na aspekty wizualne.
Dokładnie nie znamy przyczyn bielactwa i tego, jak powstają plamy depigmentacyjne, ale uważa się, że jest to kwestia genetyki, immunologii i stresu oksydacyjnego. Wiadomo, że bielactwo spowodowane jest zanikiem czynnych melanocytów na granicy skóry właściwej i naskórka, a komórki te produkują właśnie melaninę.
Bielactwo może być wrodzone lub nabyte, często występuje razem z innymi chorobami, takimi jak: toczeń, choroby jelit, łysienie plackowate, cukrzyca, łuszczyca, anemia.
Kosmetyki na bielactwo – maści, kremy, leki, mają przede wszystkim chronić skórę przed szkodliwym działaniem promieni UV, działać przeciwzapalnie i antyoksydacyjnie.
